Генетики Ангус Дэвисон (Angus Davison) и Адель Гриндон (Adele Grindon) из Ноттингемского университета, исследуя митохондриальные ДНК лесной улитки (Cepaea nemoralis), обнаружили, что, в то время как на большей части Европы митоходриальные ДНК этих улиток принадлежат к гаплотипам линий А и D, в Ирландии и на юге Франции распространена линия C. При этом улитки линии С непрерывно существуют в Ирландии на протяжении 8000 лет.
Исследователи предполагают, что родство ирландских улиток с пиренейскими объясняется тем, что 8 тысяч лет назад жители Пиренеев, спустившись по реке Гаронне к Атлантическому океану, далее морем добрались до Ирландии, а улитки, случайно или нет, переселились туда вместе с ними. Завоз улиток мог быть и сознательным действием, ведь в эпоху мезолита этих улиток люди ели. Потребление улиток зафиксировано у мезолитического населения Пиренеев и Кантабрии (север Испании) – свидетельством тому большие «кухонные кучи» из обгоревших раковин, обнаруженныев пиренейских пещерах. Правда, пока не найдено следов потребления улиток в Ирландии.
Сама возможность перевозки сухопутных улиток морем подтверждается находкой 2008 года в Турции, где подводные археологи нашли раковины 36 улиток Cepaea nemoralis среди остатков корабля, затонувшего около 3300 лет назад.
Исследование было опубликованов журнале PLoS ONE 19 июня. В дальнейшем ученые планируют искать в фауне Ирландии другие виды, которые имели бы пиренейское происхождение.