Ученые из Университета Стоуни-Брук и Института науки об истории человечества Общества Макса Планка обнаружилисамое древнее кладбище в Восточной Африке. Оно было создано скотоводами, жившими 5000 лет назад у озера Туркана в Кении.
На кладбище было похоронено не менее 580 человек в период примерно от 5000 до 4300 лет назад. Оно представляло собой углубление диаметром около 30 метров, в котором погребения делались очень близко друг к другу, однако каждый покойный имел индивидуальную могилу. Когда пространство для погребений было заполнено до конца, оно было закрыто сверху камнем. Над каменной платформой были установлены мегалитические столбы, а вокруг пирамиды из камней и круглые каменные ограды.
Среди погребенных были и мужчины, и женщины, и дети, и пожилые люди. Примечательно, что погребения не демонстрируют признаков социального неравенства, во всех могилах содержится приблизительно одинаковый погребальный инвентарь. Чаще всего это округлые украшения из разноцветных камней с просверленным в них отверстием. Есть также скорлупа страусовых яиц и браслеты из кости бегемота.
Находка этого археологического памятника особенно важна с точки зрения социальной истории. Обычно считается, что сооружение монументальных построек свойственно обществам, в которых есть развитая социальная иерархия. Характер же древнего кенийского кладбища указывает на эгалитарное общество.
Исследование опубликованов журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.